元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，是中国的传统节日之一，时间为每年农历正月十五。正月是农历的元月，古人称“夜”为“宵”，正月十五是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为“元宵节”。根据道教“三元”的说法，正月十五又称为“上元节”。

    元宵节是中国的传统节日，元宵节习俗的形成有一个较长的过程，根源于民间开灯祈福古俗。开灯祈福通常在正月十四夜便开始“试灯”，十五日夜为“正灯”，民间要点灯盏，又称“送灯盏”，以进行祭神祈福活动。

    东汉佛教文化的传入，对于形成元宵节习俗也有着重要的推动意义，汉明帝永平年间，汉明帝为了弘扬佛法，下令正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛”。因此正月十五夜燃灯的习俗随着佛教文化影响的扩大及后来道教文化的加入逐渐在中国扩展开来。

    南北朝时，元宵张灯渐成风气。梁武帝笃信佛教，其宫中正月十五大张灯火。唐朝时，中外文化交流更为密切，佛教大兴，仕官百姓普遍在正月十五这一天“燃灯供佛”，佛家灯火于是遍布民间。从唐代起，元宵张灯即成为法定之事。

    随着社会和时代的变迁，元宵节的风俗习惯早已有了较大的变化，但仍是中国民间传统节日。元宵在早期节庆形成过程之时，只称正月十五、正月半或月望，隋以后称元夕或元夜。唐初受了道教的影响，又称上元，唐末才偶称元宵。但自宋以后也称灯夕。到了清朝，就另称灯节。

    《正月十五夜》

    【唐】苏味道

    火树银花合，星桥铁锁开。

    暗尘随马去，明月逐人来。

    游伎皆秾李，行歌尽落梅。

    金吾不禁夜，玉漏莫相催。

    《青玉案·元夕》

    【宋】辛弃疾

    东风夜放花千树，更吹落、星如雨。

    宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。

    蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。

    众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。

    《生查子·元夕》

    【宋】欧阳修

    去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。

    今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。

    《鹧鸪天·元夕有所梦》

    【宋】姜夔

    肥水东流无尽期。当初不合种相思。

    梦中未比丹青见，暗里忽惊山鸟啼。

    春未绿，鬓先丝。人间别久不成悲。

    谁教岁岁红莲夜，两处沉吟各自知。

    《蝶恋花·密州上元》

    【宋】苏轼

    灯火钱塘三五夜，明月如霜，照见人如画。

    帐底吹笙香吐麝，更无一点尘随马。

    寂寞山城人老也!击鼓吹箫，却入农桑社。

    火冷灯稀霜露下，昏昏雪意云垂野。